SAN NICOLA FOOTBALL STADIUM

Nel 1987 la città di Bari decide di costruire un nuovo stadio per sostituire il suo vecchio Stadio Comunale (Victory Stadium), che a quel tempo non soddisfaceva più i requisiti di sicurezza e funzionalità per ospitare la Coppa del Mondo Italiana, prevista per l'anno 1990.

Per il torneo della Coppa del Mondo, 8 stadi italiani sono stati rinnovati e sono stati costruiti altri due, tra cui lo stadio Bari, che prende il nome dal santo patrono della città, San Nicola (San Nicola).

Lo stadio si trova nella zona sud-ovest della città, a circa 5 km dal centro, nel distretto di Carbonara. Mentre il progetto iniziale includeva solo un campo di calcio, il City of Bari successivamente ampliò il progetto per includere una pista di atletica leggera.

Con quasi 60.000 posti a sedere, lo stadio è uno dei più grandi d'Italia, con la sua capacità superata solo dallo stadio Meazza di Milano, dallo stadio olimpico di Roma e dallo stadio San Paolo del Napoli. La struttura si trova al centro di una depressione artificiale che ricorda il cratere di un vulcano; le terrazze superiori salgono a soli 3,6 metri dal livello del suolo, mentre il campo da gioco si trova a 2 metri sotto terra. La parte superiore della tribuna si erge sopra il cratere come una corona ed è l'unica porzione dello stadio che può essere vista da lontano; una struttura rialzata che comprende le aree salotto più alte, così come un baldacchino semi-trasparente.

La sicurezza è stato uno dei fattori determinanti del progetto: negli anni precedenti la sua costruzione, infatti, si era verificata una serie di incidenti negli stadi di tutta Italia. Sono stati quindi stabiliti diversi principi generali: gli obiettivi erano di garantire la massima visibilità, di evitare di concentrare troppi ventilatori all'interno di un singolo settore e di garantire che ogni settore avesse una via di uscita di emergenza indipendente, che doveva essere libera da ostacoli che potessero ostacolare il flusso della folla. La maggior parte degli stadi erano costituiti da anelli impilati e divisori orizzontali che usavano barre di ferro per separare i tifosi delle diverse squadre, che si erano dimostrate pericolose in situazioni di panico. Nello stadio di Bari, i settori superiori sono separati da quelli inferiori, che si estendono verso l'alto e proiettano verso l'esterno, come petali di fiori. I passaggi tra i "petali" rappresentano le vie di ingresso e di uscita: le scale per accedere allo stadio scendono da queste aperture larghe 8 metri, e sono abbassate come ponti levatoi. In questo modo, ogni settore ha la propria via di uscita di emergenza indipendente. L'area di uscita dello stadio, dalla base delle scale alle aree di parcheggio, è completamente chiara e ha una leggera pendenza in discesa: questa pendenza prevede un ampio campo visivo.

L'ellisse che ospita le terrazze è composta da 26 "petali", costruiti producendo e assemblando in loco 310 elementi in cemento prefabbricatore. Al di sotto di questo livello, ogni settore è supportato da soli 4 pilastri. Il tetto è composto da una struttura di tensile, in acciaio e Teflon, che si estende anche sulle fessure che separano i petali l'uno dall'altro. Le varie strutture – tra cui i servizi igienici, le biglietterie, i banchi informazioni, ecc. – sono disposti lungo i portici, tra le terrazze e l'argine. L'ampia area sotto le terrazze fornisce l'accesso agli spogliatoi, alle sale macchine e alle uscite di emergenza.

Lo stadio è stato inaugurato il 3 giugno 1990, con la partita tra Milan e Bari.