La celebre casa di moda francese Hermès commissionò a Renzo Piano un edificio per la loro sede giapponese nel 1998. La sua posizione nel cuore del quartiere commerciale di Ginza, densamente costruito al neon, e le severe normative edilizie relative a terremoti e incendi, hanno influenzato un edificio compatto e unico con una caratteristica facciata in vetro. L'edificio contiene un negozio, uffici, uno spazio espositivo e l'accesso alla stazione della metropolitana sotto Harumi Avenue.

L'edificio sottile, largo solo 10 metri sulla sua facciata Harumi Avenue, risale a 56 m lungo una tranquilla strada laterale e si erge alto 10 piani. Ha una facciata in vetro unica fatta di 13.000 blocchi di vetro su misura, 450 mm quadrati (con speciali mattoni di vetro curvo più piccoli agli angoli dell'edificio). Molto più grandi dei blocchi di vetro standard, questi sono stati realizzati in particolare da Vetroarredo a Firenze, Italia e hanno dovuto rispettare rigorose norme antincendio e sismica. La loro finitura in vetro con texture stampata significa che sono traslucidi piuttosto che trasparenti, l'effetto complessivo della facciata è un po' come una versione contemporanea dello schermo tradizionale giapponese.

Appeso alla struttura su bracci d'acciaio, la facciata a blocchi di vetro è progettata per agire come una cortina in caso di terremoto, permettendogli di muoversi attraverso le guarnizioni flessibili tra i blocchi di ben 4 mm, assorbendo piuttosto che resistere agli urti sismici.

Questa membrana traslucida è immutabile in quanto scherma i piani degli uffici e i livelli superiori del negozio, avvolgendo l'edificio fino al suolo. Solo al piano terra, lungo l'elevazione laterale più lunga si trova l'occasionale mattone di vetro trasparente che incornicia un prezioso display di prodotti Hermès. La piccola facciata Harumi Avenue è l'unico posto sull'edificio per le vetrine più convenzionali e a tutta altezza.

All'interno, il negozio si estende su quattro piani dal piano terra al terzo piano, con atelier e uffici sopra, e uno spazio espositivo a doppia altezza al settimo piano. Un giardino del cortile piantato aperto al cielo sorpassa l'edificio, ma rimane proiettato dalla strada dalla facciata del blocco di vetro.

I servizi e la circolazione sono ospitati sul bordo posteriore dell'edificio in una striscia opaca lungo la parete del partito. La facciata in vetro si ferma a questo corto con un bordo curvo, rivelando la scala di fuga e contribuendo a definire il bordo dell'edificio.

Di giorno, la facciata è argentata e scintillante; di notte si illumina calda come una lanterna, una presenza distintiva nel quartiere dello shopping affollato.