Fin dal Medioevo, la giustizia parigina è stata dispensata dal famoso edificio che circonda la Sainte-Chapelle sull'Île de la Cité. Tuttavia, nel corso degli anni, una crescente carenza di spazio ha costretto molti dei suoi uffici a essere trasferiti in una moltitudine di luoghi in tutta la città. I nuovi tribunali di Parigi, costruiti accanto alla Porte de Clichy, consentiranno di riunire nello stesso edificio le aule e gli uffici dell'istituzione giudiziaria. La storica sede sull'Île de la Cité continuerà ad ospitare attività importanti e simboliche come la Corte d'Assise (Tribunale Penale), la Corte d'Appello e la Corte Suprema.

Quando il concorso è stato lanciato per la prima volta, il governo francese ha suggerito di dividere i tribunali in due edifici separati: il primo per ospitare le funzioni pubbliche, come le aule dei tribunali, e il secondo, gli uffici. L'idea chiave alla base del progetto di Renzo Piano Building Workshop è stata quella di riunire tutti questi spazi in un unico grande edificio: capace, per dimensioni e status, di diventare un punto di partenza per il recupero e la riqualificazione del quartiere intorno alla Porte de Clichy.

L'edificio sorge su un sito a forma di L, tra la tangenziale della città e il parco Martin Luther King. L'asse dell'edificio è allineato con la diagonale nord-sud del parco adiacente, che ancora la zona di sviluppo urbano di Clichy-Batignolles. Di conseguenza, la facciata meridionale dell'edificio è rivolta a Parigi, mentre quella a nord è rivolta verso Clichy. La linea diagonale del parco è rafforzata da un “corridoio visivo” che prosegue verso nord fino a Clichy, correndo tra la facciata est del Tribunale e la Maison des Avocats (sede dell'Ordine degli Avvocati di Parigi).

I nuovi tribunali, alti 160 metri, hanno una superficie interna di circa 110.000 metri quadrati e possono ospitare fino a 8.800 persone al giorno. L'edificio è costituito da un Piedistallo, alto da cinque a otto piani, che integra la parte inferiore della Torre. La Torre, posta in cima al Piedistallo, è formata da tre parallelepipedi sovrapposti, che levitano uno sopra l'altro. I blocchi sono arretrati, man mano che la torre si alza, creando un caratteristico profilo a gradini, che distingue i tribunali dalle torri più convenzionali lungo lo skyline di Parigi. Le facciate dell'edificio sono completamente vetrate. Su tutti e tre i blocchi della torre, le facciate est e ovest si estendono oltre l'edificio, creando “cornice” in vetro pregiato che aumentano il senso di leggerezza. Le facciate degli uffici a est ea ovest guardano verso Montmartre e la Torre Eiffel;

Dal piazzale piano terra si accede all'edificio nella Lobby, dove è possibile accogliere e indirizzare il flusso di visitatori e dipendenti. L'ingresso del Palazzo di Giustizia è identificabile dal suo baldacchino e, sopra di esso, da una “fessura” verticale e da un palo, da cui pende la bandiera francese. La Public Lobby è rappresentata da un "Grande Atrio", posto simbolicamente proprio nel cuore del piedistallo. L'atrio rettangolare occupa tutta l'altezza del Piedistallo, fino a 28 metri, e si distingue per le sue esili colonne in acciaio e la quantità di luce naturale che entra dai suoi lucernari – “i Marilyn” – e dalla facciata vetrata che si affaccia sul piazzale, permettendo alla luce naturale di penetrare nel cuore dell'edificio. Oltre al Grande Atrio, l'atrio comprende due atri più piccoli, a sud ea nord, anch'essi della stessa altezza del Piedistallo. I tre spazi sono collegati da un corridoio lungo 160 metri, che attraversa longitudinalmente da nord a sud il piano terra del Piedistallo. La Public Lobby, maestosa e solenne, è caratterizzata da un'atmosfera leggera e luminosa, impreziosita da rifiniture bianche. Pannelli di legno definiscono lo spazio, apportando morbidezza e sobrietà e rendendolo uno spazio accogliente per gli utenti. Dalla hall è possibile accedere a tutte le postazioni e servizi pubblici (in particolare, una sala riunioni, una caffetteria pubblica e tutti i servizi di informazione al pubblico), nonché alle 90 aule di tribunale. Dotate di parquet e boiserie di faggio evaporato, quasi tutte le stanze beneficiano della luce del giorno che filtra dalle facciate. Dietro le aule giudiziarie, attraverso la facciata vetrata, sono visibili dall'esterno la sala consiliare e le sale di deliberazione, anch'esse in legno.

L'ottavo piano ospita una terrazza piantumata di 7.000 metri quadrati, così come il ristorante del personale, che si apre letteralmente e visivamente sul grande giardino attraverso le sue vetrate. Questo è uno spazio dedicato alla passeggiata, alla riflessione e all'interazione informale tra i membri dello staff del tribunale. Costituisce un vero e proprio spazio verde, un “Parco del Tribunale”. Al 19° e 29° piano, i blocchi galleggianti della Torre creano lo spazio per altri due giardini sopraelevati, permettendo al parco Martin Luther King di “estendersi” all'interno dell'edificio e creando un vero e proprio grattacielo coperto di piante. Due “spine” verticali sulle facciate rivolte a est e a ovest collegano i tre blocchi della torre galleggianti. Sul lato est, la spina dorsale è costituita sia da una successione di pannelli fotovoltaici che da una fessura, che contiene un ascensore esterno con vista panoramica. La dorsale esposta a ovest è anch'essa costituita da pannelli fotovoltaici, ma comprende balconi con vista panoramica, realizzati come piacevoli spazi esterni. Le aree per il relax semi-all'aperto includono i giardini d'inverno a doppia altezza sulla facciata orientale, situati ai piani superiori dei blocchi della torre inferiore e centrale, sotto le "vespe". Inoltre, la Torre comprende aree comuni, una caffetteria per il personale, una biblioteca, sale riunioni e circa 1.000 uffici.

Pannelli fotovoltaici verticali e orizzontali rivestono le facciate rivolte a est e ovest, creando una vivacità accentuata dalla luce che li riflette. Dimostrano anche il desiderio di muoversi verso l'utilizzo di energia alternativa negli edifici pubblici. Le prestazioni energetiche dell'intero edificio sono di altissima qualità e rispettano gli obiettivi del Piano per il clima di Parigi e i requisiti delle normative termiche 2012. È in corso anche la certificazione HQE (lo standard francese di alta qualità ambientale).

In conclusione, la struttura dell'edificio, robusta e ortogonale, assicura una flessibilità che, nel lungo periodo, sarà in grado di accogliere esigenze future, comprese eventuali modifiche al funzionamento del sistema giudiziario.[1]